Das Wort „Halbfinale“ traut sich jedoch niemand in den Mund zu nehmen — schließlich hat es in der 88-jährigen WM-Geschichte noch kein afrikanisches Land in die Runde der letzten Vier geschafft.  
 Am 5. September um 20:45 Uhr empfangen die Kroaten in Zagreb die Mannschaft der Türkei. In der FIFA-Weltrangliste sind die beiden Nationen nicht weit voneinander entfernt klassiert. Während die Kroaten im August 2016 Rang 15 belegen, rangiert die Türkei nur vier Plätze dahinter.  
  Die „Los-Göttin“ dürfte kein großes Faible für Schweden haben, denn die Auslosung bescherte den „Blagult“ keine leichte Aufgabe. Auf dem WM 2018-Spielplan stehen in der Gruppe F Duelle mit Südkorea (18. Juni), Deutschland (2Juni) und Mexiko (27. Juni). 
 Gegen die Ukraine (0:4) blieben die „Grünen Falken“ zwar chancenlos, gegen Tunesien bekamen sie jedoch erst in der 9Minute den Ausgleichstreffer und hatten gegen Spanien einige gute Chancen und verloren nur knapp mit 0:1. 
  Dafür, dass es in diesem Haifischbecken lediglich eine Niederlage setzte (bei 6 Siegen und 3 Remis), hätte sich Nationalcoach Slavoljub Muslin wohl in jedem anderen Land einen Orden verdient — vom eigenen Verband wurde der Erfolgstrainer nach getaner Arbeit hingegen ungerührt vom Hof gejagt.  

Er ist ein Gewinn für Arsenal. Wenn man an der Spitze der Premier League steht, ist es bei der Nationalmannschaft schwer zu hinterfragen, ob man ihn nehmen soll oder nicht. Ob er in der Startelf stehen wird, weiß ich nicht, aber er sollte in der Nähe davon sein.“  
 Nachdem der Start mit vier Punkten aus den ersten drei Spielen recht holprig war, starteten die Nordiren nach der Niederlage gegen Deutschland eine Serie mit fünf Siegen — und alle ohne Gegentor.  
  Auch wenn ihnen die Buchmacher nur geringe Chancen auf eine solche Sensation ausrechnen, hat bereits Gruppengegner Marokko am vergangenen Spieltag bewiesen, dass gegen den Europameister stets einiges möglich ist. 
 Am zweiten Spieltag in Gruppe C trifft Dänemark auf den vermeintlich einfachsten Gruppengegner: Australien. 
  Und es gibt nicht wenige, die den Draufgängern von der Vulkan-Insel auch diesmal eine Überraschung zutrauen. Und zwar auch schon für den Aufgalopp gegen Argentinien.  

 Die Weltmeisterschaft ist also nicht der beste Nährboden für England. Umso größer waren die Hoffnungen, welche die Fans in Gareth Southgate gesteckt haben.  
 Mit schmerzverzerrtem Gesicht und übermüdet konnten Jefferson Farfan und seine Kollegen mit 2:0 im Estadio Nacional gewinnen und sich so erstmals seit 36 Jahren wieder für eine WM-Endrunde qualifizieren.  
  Nur einmal konnte sie überwunden werden – durch ein Eigentor in der Nachspielzeit. Eine Freistoßflanke verlängerte Marokkos Azziz Bouhaddouz ins eigene Tor – und besiegelte damit die 0:1-Pleite gegen den Iran. 
  Im dritten Vorrundenspiel der Gruppe E geht es zwischen der Schweiz und Costa Rica nur noch für die Eidgenossen um wichtige Punkte. 
  Die Eidgenossen haben sich zum Auftakt gegen den frischgebackenen Europameister mit 2:0 durchsetzen können und seither ein Drei-Punkte-Polster auf die Iberer.  

 Zwar rangieren Ukrainer und Türken in der Tabelle der Gruppe I aktuell nur auf den Plätzen 4 bzw. 3, der Rückstand auf die beiden führenden Teams aus Kroatien und Island beträgt aber jeweils nur zwei Zähler.  
 Abschreiben sollte man Alex Iwobi und seine Kollegen dennoch keineswegs, denn die Afrikaner konnten bei Weltmeisterschaften auch schon oft überzeugen.   
 Jean-Marie Pfaff: „Das ist gar nicht so einfach zu sagen. Ich würde immer Manuel Neuer und Thibaut Courtois nennen, die Jahr für Jahr ihre Leistung bringen und das Gesamtniveau auf ein noch höheres Level gebracht haben. Ich finde, dass sich Gianluigi Donnarumma bei Paris Saint Germain gut entwickelt hat. 
  – Nach dem 0:3 im Hinspiel wartete die schottische Zeitung Daily Record mit einem geschwärzten Sportteil auf, um ihren Lesern die in Wembley erlittene Schmach zu ersparen.  
 Quoten Stand vom 12.06.2018, 14:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Die Prognosen lauteten eigentlich ganz anders: Japan und Senegal stehen sich als Verlierer des ersten Spieltages der Gruppe H gegenüber – doch es kam ganz anders: Beide haben ihr Auftaktspiel gewonnen…  
 Nichtsdestotrotz, wäre auch ein Sieg laut dem England-Legionär möglich gewesen: „Und ich glaube wenn wir das haben und eventuell noch etwas Glück, gerade mit dem Tor von Antonio Rüdiger, das nur ganz leicht Abseits war, dann glaub ich schießen wir das erste Tor in dem Spiel und dann sieht es nochmal anders aus.“  
  Uruguay hat die Qualifikation für die WM 2018 in Russland als Tabellenzweiter hinter den mehr als souveränen Brasilianern problemlos geschafft. Dabei hat „La Celeste“ die weitaus höher eingeschätzten Argentinier, Kolumbien oder Copa America-Sieger Chile hinter sich gelassen. 
  Zählt Mexiko jetzt zu den Titelkandidaten? Osorio lächelt und verweist auf zwei schwere Gruppengegner, namentlich Südkorea und Schweden, die es noch zu schlagen gilt.  
 Wir Wettfreunde gehen allerdings ebenfalls von einer eindeutigen Angelegenheit aus und tippen auf einen Sieg Frankreichs gegen Schweden.